День Тринадцатый.

Трансфер неструктурированного стула к андеграунду огненосного Прометея.

Карты, километры и прочие нюансы рельефа

Ну почему, почему впереди всегда остаётся больше,
чем ты думаешь, а позади - меньше, чем хочется?!!

Мысли всех до единого в маршУтке на Кутаиси.

Лишь начав описание текущего дня, в полной мере оценил, насколько пророчески выглядит цифра 13 в заголовке. Ну да не станем слишком торопить события. "Каг-бэ намекающее" побулькивание перистальтики проще всего показалось списать на висты вечернего овощного салатика. Чего-то всех перед самым отбоем не по-детски пробило на хавчик,  и мы в шесть рук да три "Викторинокса" стремительно нарубили две полных кастрюли исходно запланированных на завтрак свежих овощей. Это горе - не беда: капсулу имодиума и пару таблеток но-шпы в одно лицо - и минут через сорок жизнь должна определённо пойти на поправку. Венера милостиво разрешила вскипятить чайник у неё на камбузе, а так как "переговорщик" у нас Наталья, ей за кипятком бегать и приходилось. Что как нельзя лучше коррелировало с незыблемыми устоями буйно процветающего в помещении патриархата.

Вы же помните, "У меня три мужика, которым нужно МНОГА МЯСА…" - это ли не махровый, загнивающий во всех четырёх измерениях патриархат?.. Памятуя скрупулёзность местных перевозчиков - они даже на чёрных досках для меню у кафешек в центре не ленятся накарябать мелом: "Marshutka to Batumi leaves tomorrow at 7:35" (да-да-да, именно маршУтка - непереводимый сванский фольклор) - выдвигаемся к оговорённому углу с чисто конкретным запасом по времени. Рулевой уже на посту, даже двери багажника заранее настежь раззявил. Грузимся, загогуливаем прощальный разворот, и знакомым до последней трещины и выбоины асфальтом жмём мимо многоэтажного футуризма полицейского управления, мимо безымянного поворота к совершенно бесполезному Туристическому Центру, мимо дружелюбной заправки, к похожему на нарисованный Дали трилистник клевера железобетонному указателю "Местия"...

Всего через какой-то пяток километров дорога становится окончательно незнакомой. До сих пор казавшийся гуманным Сванский хребет набирает крутизну настолько стремительно, что даже его нахождение за Ингури не умаляет желания убедить водителя вообще не снимать ноги с тормоза. В комплекте с завывающими оборотами движка и регулярным шараханьем магистрали вправо (не счесть жемчужин оврагов,  и всё такое...) тушка норовит подать сигнал "SOS" всеми доступными способами, включая нервный смех. Чтобы отвлечься от сумбурных мыслей о неожиданно подкравшемся окончании похода заряжаю "Angels Fall First". Гитарные рифы "Nigthwish" при вокальной поддержке Тарьи гармонично укладываются по заснеженным шпилям и глубоким складкам проносящихся за тонированным окном вулканических пород. Лирическое сопрано струится синхронно с искрящимися на солнце  нитями водопадающих ручьёв, флейты рыдают в промытых давешним ливнем сосновых иглах, а симфоник-роковые проигрыши - как возвратившиеся из небытия Силы, поднявшие когда-то из недр Земли эти замечательные Кавказские горы...

Здесь неожиданно заканчиваются и слова, и чувства, и мысли. Я с царапающим комком в горле шлёпаю длинное многоточие, а ещё немного обдумав сложившуюся ситуацию, теряю надежду на продолжение и обрываю навсегда незаконченный абзац тремя упитанными звёздочками:

* * *

...Пусть не рассмотреть с дороги Главного Кавказского хребта, но само знание, что он ТАМ ЕСТЬ и свежие воспоминания о прикосновениях к нему дорогого стоят. Здесь, в глубокой долине, окружающее не выглядело настолько по тропическому зелёным, как ближе к перевалам, что нам посчастливилось "окучить" в этом сезоне - чересчур много пыли на земле и влажно-голубой дымки в воздухе. Даже облачность выглядит б/у: жёлтовато-серой, примерно как испачканные бетадином или йодом, а затем выгоревшие на солнце бинты в полевом госпитале. К этому времени я уже мало обращал внимание на происходящее за окном: совершенно неожиданно моргнул и погас, чтобы больше никогда не включиться, GPS. Все попытки реанимации, включая аппаратный сброс, свежие батарейки и даже внешний источник питания были прибору как мёртвому припарки. Какая муха его вот так, вдруг, на ровном месте, укусила в кремниевое сердце, позже не смогли ответить даже в фирменном центре "Гармина", предложили отправить в Лондон на диагностику. К терапевту: $120 за ремонт путём замены электроники и требование отправки исключительно DHL-ом приближалось к стоимости нового девайса...

...Эти детали мне, естественно, тогда ещё были неведомы, и я тешил себя надеждой, что хотя бы прочитать треки с встроенной памяти как-нибудь раком-боком, но всё-таки получится. А вот хер. Таке життя. Осталось позади заброшенное кладбище, что когда-то, наверное, делили поровну Цаланари, Ладрери и Лашхири, где мы стартовали так ужасно давно и только вот сейчас одновременно. "Большой аркан" путешествия, таким образом, замкнулся. Рассупонившись петляющей бечёвкой по долинам и взгорьям, мало хоженым лесам и просторным луговинам, он ластился к расшатанным временем кошкам и слишком редко посещаемым цитаделям православных богов, смело нырял в готовые задушить буйством зелени заросли рододендронов, тихо матерясь, спотыкался по желтеющим бессмертным лишайником моренам, обливался ледяной росой в ущельях, уворачивался от злобно жужжащих на излёте каменных осколков, притащенных льдом с неведомо-каких вершин... Всё это как бы уже в прошлом, но для нас, пока слева - Сванский а справа - Главный Кавказский хребты, это прошлое реальней иного настоящего будет. Особенно если себя за бока пристально пощупать: потрепали "лярд" на Сивке крутые горки.

Машин на дороге почти нет: похоже, в Верхней Сванети всегда так. Оно и к лучшему: подальше от обрыва и песчано-рыжей круговерти Ингури катиться получается. В какой-то миг склон за окном стал окончательно неприступным на всём его видимом протяжении. Не дай  Святой Георгий в такой вот чудный рельеф неподготовленным вляпаться: ни вниз не спуститься, ни траверсом обойти: сплошняком осыпные кулуары, заросшие мутировавшими соснами наклонные полки, многоступенчатые сбросы, гладкие плиты, перетекающие друг в друга башни жандармов - красота естественно, неописуемая, но непроходимая. Пролазная - в прямом смысле этого слова - красота... Вы можете предположить, что развернувшаяся чуть ниже "трагикомедия" имела быть косвенно связана с перепугавшим организм рельефом, но я бы не был настолько категоричен. В общем, к Джварскому водохранилищу наш единый в трёх лицах "патриархат" подъезжал, лихо, чисто по-кавалерийски привстав на стременах. "Революция" - недостаточно мягкий термин, чтобы сколь-либо адекватно описать происходящее в синхронно расстроившихся кишечниках Бла-ародных Донов. Тут, скорее, применим синоним путч, что в принципе, та же самая революция, но в более грязной и безжалостной к чаяньям невовлечённого населения ипостаси. В сумбуре мыслей крутился совершенно идиотский анекдот про ребятишек и пузатого гражданина в бане " - У него внутри БОМБА! - Давай взорвём её?!! - Опасно, видишь, фитиль слишком короткий!".

…Не знаю, как там насчёт длин фитилей, но "бомбы" были как никогда близки к субкритической массе. Судя по всё сильнее выпучивающимся глазам и обильному потению, можно ожидать "детонации" с минуты на минуту... Но вы понимаете, теперь справа - вода, а слева - свободное лазанье. Что-что там Сергей Лукьяненко излагал по методологии успешного преодоления мостиков меж "дайверских" стен из синих льдов да алого полымени?... "Ахтунг" время от времени ненадолго отпускает, мы перестаём корчиться на сиденьях, и выигрываем ещё с десяток километров. Но этого категорически мало. Наспех переговорив по сотовому, рулевой притормаживает у развязки с железным мостом, где моргает аварийкой другая маршУтка. Чувырло чувак, да ты, вестимо, с дуба на кактус рухнул?!! Какое, нахрен, "платите, как договаривались, и выгружайтесь, вот он вас дальше повезёт"?!! Тем более, что "он" отдельных денег за сегмент "жопеня-Зугдиди-Кутаиси" требует! И будет, в общем-то, прав, если ты сам с ним добровольно не поделишься. Ага. Щас. Именно конечно. Наш долбодятел полностью и окончательно уверен, что виртуозно развёл четырёх лохов на деньги, и идти на <то, что Вы в самую первую очередь совершенно правильно подумали, вымарано злой цензурой> ...попятную не собирается. Бодаемся.

Визуализируйте: пыльная обочина, жара (ну естественно, по выезду из Сванети погода бросилась стремительно налаживаться). Из "альтернативного" транспорта гонят пургу уставшие от наших затянувшихся тёрок пассажиры. Вариантов послать и того, и другого, чтобы выехать попутками/шальным автобусом не рассматривается: из подвижного состава на трассе только пацанские внедорожники, да и те всё больше в сторону Сванети радиаторами нацелены. Не уверен, что вы правильно представляете, каково это - торговаться за каждый лари с явственно распирающей "бомбой" в  брюхе - только беременным на 9 месяце это "непередаваемое ачючение" знакомо. Скорее всего, именно поэтому договориться так долго и не получается. Заметив краем глаза какое-то движение, оборачиваюсь. Вы помните, каким аллюром удирал от озлобленных горожан посягнувший на гуся пасынок лейтенанта Шмидта Паниковский? Вот так же, перекошенно на один бок и странно приволакивая ногу, щемился в сторону спасительного моста дорожной развязки Тимофей Анатольевич... Не смешно. Завидно. Думаю, на этот раз, несмотря на годы, я бы сумел дать чаду "вот такенную фору". Но позволительно ли Бла-ародному Дону дезертировать в самый разгар бухгалтерского и, не побоюсь этого слова, международного конфликта?!! 

Под матерное шипение и скрежет зубовный тихое ликование пассажиров "опустив" треть драконовской цены, перегружаемся в рейсовую маршУтку и, лелея мечту о кочерыжке кукурузного початка (у нас в Молдове ими - чиклешами - только графины с вином затыкать принято, но при вышеописанных форс-мажорах "наука умеет и не таких гитик" и всё такое) мчимся навстречу вожделенному Кутаиси. О степени личной неприязни к ехидно моргающему красным глазом железнодорожному переезду я вам подробностей излагать не стану: это был отдельный неодолимый императив замочить стрелочника в ближайшем сортире. Стоп. Сортир - отставить. Негативное мышление. Нельзя сейчас думать о сортирах. Невольно вспоминается прекрасная новелла Роберта Шекли "Запах мысли"... О запахах, впрочем, именно сейчас тоже не стоит думать. Стану думать об Арбузах, Белках, Ватрушках, Геях, Драхмах, Есаулах, Жуках, Заносах, Исполкомах, Колючках, Логовах, Мазуриках, Нострадамусе, Овуляции, Панегириках, Расстегаях и С-с-сортир... Попробуйте НЕ ДУМАТЬ о чём-либо: много удивительного о работе мозга узнаете. Худо-бедно, вокруг уже тянулись пригороды Кутаиси. "Домострои" становились всё выше, усадьбы - богаче, участились мощные пальмы, ухоженные парки с интересными памятниками... В ином расположении духа мне обязательно захотелось бы их сфотографировать. Но только не сейчас. GPS так и не "поднялся", сколько светофоров и нерегулируемых перекрёстков мучаться до автовокзала оставалось щекочущей перистальтику тайной.

Центральный автовокзал оказался на удивление запутанным и неочевидным. Кто, кто так строит?!! Прорвавшись сквозь длинную фалангу не в меру назойливых и оглушительных таксистов, швыряем рюкзаки у деревянной лавочки под хрущёвского вида четырёхэтажкой, и сломя голову спотыкаемся в Макдональдс. От блин, только таблички "Извините, идёт уборка..." сейчас на заветной двери и не хватало!!! Видимо, в наших умоляющих взглядах читалось что-то разэтакое, особенное. - Метнувшиеся вслед две (!) официантки, без слов вкурив, что в случае промедления им может представиться единственный в жизни шанс увидеть собственными глазами таинство идиомы "When the shit hits the fan..." предложили без малейшего промедления попудрить носик проследовать в "Комнату для девочек". Бла-ародные Доны на такое пойтить никак не могли, и остались мяться-перетаптываться у ненавистной таблички. Как икалось не ведающей, что творит какие казни египетские, юго-восточноазиатские, и, разумеется, турецкие по версии "Джентльменов Удачи" - "Посадят преступника в чан с дерьмом, а над чаном - янычар с мечом"... дальше вы сами знаете, сыпятся на неспешную, как осенняя муха, уборщицу, представляли себе исключительно мы со Славиком. Ну, вот она уже, заветная, обитая вагонкой дверка, с защёлочкой из полированной нержавейки...  

В связи с полным налаживанием жизни мы осмелели и за вполне вменяемую сумму заарканили словоохотливого хозяина жёлто-зелёного "Мерседеса" на предмет вывоза четырёх тушек со всеми сопутствующими баулами в дирекции монастыря Гелати. Если он-лайн путеводители гостям региона всячески рекомендуют, значит и Бла-ародным Донам туда надобно! Погрузка в транспорт давно до полного автопилота отработана: два вменяемых рюкзака втискиваются в багажник (в честный "Мерс" и три бы вошло, но газовый баллон - гадёныш, не позволяет); наиболее кабанистый - то есть мой - как пробка в бутылку от "Мадам Клико" втискивается между торпедой и животом хозяина; третьий укладывается лёжа на колени троице, восседающей на "задней площадке". Да, в тесноте. Но ведь не "пешкарусом"!!! Слово за слово - забавный акцент у нашего chauffeur, как будто нарочно ломано-русскоговорящего аборигена из себя строит - всплывает уже однажды слышанное в контексте Кутаиси слово "Прометей". Пещера, говорите? Красивая? И целый час подождёте?.. Хм… От подобного предложения трудно, да почти невозможно отказаться. Интересно, какое именно место на теле Прометея перекинуло мостик ассоциаций к многокилометровой карстовой полости? Я предлагаю считать - погрызенный оголодавшим стервятником ливер, а не то, что вам могло подсказать разгулявшееся воображение. :-P

Поражающая качеством покрытия девятикилометровая трасса считанные минуты "лелеяла" нас до районного центра Цхалтубо. Контраст новенькой дороги с шокирующим запустением и разрухой некогда гремевшего на весь СССР бальнеологического курорта, куда без достаточно волосатой руки и попасть-то было нереально, сумел удивить даже наши с Тимофеем Анатольевичем привыкшие к виртуальным панорамам Лиманска и Припяти души. Как Цхалтубо "преломился" у Славика, сумевшего однажды побывать в настоящей Припяти, надо будет уточнить дополнительно. Какие радоновые ванны и минералка - после известных печальных событий сам санаторий и прилежащий к нему великолепный парк (как и многие другие по стране) были переданы в пользование беженцев из Абхазии. Что из этого вышло - сами можете себе навообразить. А не можете - смотрите на Ю-Тубе "программную речь" профессора Преображенского, у него там всё насчёт "разрухи" в отдельно взятой квартире изложено популярно. В масштабах санатория и парка это, поверьте, выглядит ещё ужаснее, чем в квартире. Если даже из окна такси на 40 км/ч всё выглядит жутковато, боюсь себе представить, как оно - жить в таком и месяц, и год... И три... Это всё, что я могу сказать о Цхалтубо. Поможет Святой Георгий - найдутся у Грузии деньги на восстановление былого имущества. Пока же - жесть та ещё. Хорошо, наш "Боливар" по-быстрому за поворот завернул. Впереди опять были горы - невысокие, лесистые, с характерными вертикально-ориентированными скальниками. Таким и положено быть массивам осадочного происхождения, скрывавающим сладкие сны спелеологов.

Масштабненько у них тут: такая себе стоянка у "Интуриста" годов застоя. Грузинский, русский, английский, даже чуток немецкого языка. Разметка свежая, автобусы и авто в два ряда, деревянный щит нет, не то - выстроенная из окрашенных в бурый цвет брёвен стена несуществующей избы-пятистенки с прожекторами подсветки и внушительной надписью "Пещера Прометея". Билетная касса порадовала умеренной очередью и продающимся прямо из её дверей мёдом. Мёд - это святое, это надо обязательно брать. Тем более что наливающий "выделения цветов" пожилой джигит обаяшка и улыбашка вне всякой меры, у такого продавца положительно невозможно остаться без покупок. И вам тоже здоровьечка, Генацвале, диди мадлоба! Тимофей Анатольевич уже вычислил азимут и дальность до ухороненной  за кустиками заветной будочки и бесследно исчез. А группы-то одна за другой под землю уходят, билеты на конкретное время проштемпелёваны... Уже и не знаю, за что надо больше волноваться: за рюкзаки, уже отчалившие в неизвестном направлении ("Вход" и "Выход" у пещеры Прометея далеко не одно и то же, водитель обещал встречать нас где положено, но если его "дела" затянутся...) лучше стану переживать за экскурсию: хвост колонны уже в "переходной тамбур" втянулся. Тамбур - это правильно: ан неча горячим воздухом на сталактиты/-гмиты/-гнаты дышать. "Вреден воздух им земли" - в этом вопросе карст сродни Тридцати Трём Богатырям с их бессменным дядькой-Черномором.

Вау! Нет, нотка не та... Пытаемся-ка быть аутентичны: Вах-х!!!  Знакомство с пещерами у "старшего поколения" до сих пор ограничивалось Скельской, Мраморной, Эмине-Баир-Хосаром, Phnom Chhnork, Phnom Sorsia и Ruhng Dhumrey Saw с до-ангкорским храмом (эту отдельную реальность я для желающих излагал отдельно), а Тимофей Анатольевич вообще при любой подземной оказии ссылался на приступы клаустрофобии. В оборудованных по "европейской модели" пещерах нам посчастливилось оказаться впервые. Если с первых шагов не углубляться в подробности, на уровне ассоциаций - представьте себе новогоднюю ёлку, отстоявшую положенный месяц в  ведре с песком. Всё, что могло - успело пожелтеть, подвянуть, частично осыпаться и обрасти вездесущей в городах пылью. Но вот наступает вечер, на нашей ёлочке загораются разноцветные гирлянды, и она вновь готова подарить детишкам и взрослым море не поддающейся вербализации радости... Примерно то же самое пытаться уложить на чашки весов крымские и грузинские окультуренные "андеграунды". Эстеты и учёные станут ратовать за нейтральное, лучше галогенное освещение: типа, покажите нам всё без прикрас и искусственности, а не разукрашенную для большой сцены прима-балерину с двухсантиметровыми искусственными ресницами и миллиметровым слоем разноцветной "штукатурки". Искушённым же спелеологам подавай подрагивающий свет заправленной свежим карбидом лампы - "коногонки."

...С последним, пожалуй, соглашусь. Правильный это огонёк, тёплый, живой, душевный. Лучше его разве только настоящие, восковые свечи, в идеале - ручной лепки. Свечи превращают желтый цвет в  оранжевый, белый - в золотой. Самое то, чтобы противопоставить фактурное великолепие пещерной архитектуры бездонным омутам теней. "Петцли" и фотовспышки - не то. Они безнадёжно мёртвы в своей бледной синеве, в них нет романтики, положенной пещере загадочности. То, что "забодяжили" с пещерой Прометея грузины при поддержке НАТО Большого Брата европеоидов -  противоположная крайность в самом её апогее. Многоцветные светодиодные панели внушительной мощности шняжка классная, но этот футуризм хорош в уличной рекламе, да на вывесках электронных казино. Они если и могут что-то по-настоящему добавить и подчеркнуть - игрушечность да искусственность. Но мы давно привыкли к "неоновым" веб-сайтам и голливудским штампам процветающих городов будущего, так что тёзка облагодетельствовавшего человечество титана в самые первые мгновения воспринимается... удачной репликой пещеры Аладдина. "Откройся, просо", "Откройся, гречка", весь прочий сильно сыпучий sesamum indicum.

Человеческому мозгу главное зрелищ (когда желудок полон) и тем более зрелищ, когда удалось быстро и благополучно его опустошить (Гы-гы-гы, вам этого без соответствующего обеда в "Ушбе" в жизни не оценить). Многообразие тончайших деталей ни в малейших элементах не повторяющихся подземных залов, с нереальным тщанием выцарапанных из единого целого не Гефестом, но не ведающим усталости Нептуном, выгодно подчёркнуто непрерывно меняющимся калейдоскопом оттенков направленного света. Огромные залы хочется смаковать бесконечными часами, но кто ж Бла-ародным Донам позволит, если экскурсии строго хронометрированы и экскурсоводы только что окончаний названий сталактитов не глотают, лишь бы успеть выдворить всех из зала до появления очередного стада страждущих. Чтобы хоть что-то успеть "щёлкнуть", приходится незаметно отставать, а потом нагонять группу трусцой, спотыкаясь о невидимые ступени: их бывает и по одной, и по две, и малозаметные пятисантиметровые порожки - как рельеф ляжет. Сюда бы за отдельную плату, да на всю ночь, со штативом и светом - вот где удалось бы развернуться не по-деЦки.

Генеральная линия экскурсии - прямо как у Брэдбери в "И грянул гром" - "Ни в коем случае не сходите с Тропы!" Даже не особенно всматриваясь, обнаруживаешь немало проходов в рост человека и больше, явно открывающих "порталы" в новые  необорудованные залы, а уж всяких провальных колодцев и "шкуродёров" - на любой вкус, цвет и размер. Жаба так и душит, так и душит, только что вслух сдавленным басом не квакает. Чем сильнее я отстаю, тем фееричней становится в душе и красивее вокруг. Если долго смотреть на один и тот же сталактит, создаётся впечатление, что видишь его сразу со всех сторон: из-за постоянной смены групп лампочек ты видишь его подсвеченным то анфас, то профиль, то черный неосвещенный силуэт на насыщенно-ярком бэкграунде стекающих со стен слоистых драпировок. При удачном стечении электрических обстоятельств некоторые сталактиты оживают, и как будто начинают вращаться, рождая тот же самый эффект, что все из нас впервые увидели в "Матрице" - неподвижно висящая в пространстве Тринити и стремительно "летающая" вокруг неё камера. Головокружительно. Господа хозяева заведения, жуткой убедительности просьба как минимум удвоить продолжительность пребывания в сказочном прометеевом царстве!

Так же немало удивляет неожиданная "горизонтальность" экскурсии по пещере: если по пути и встречались лестницы, были они непродолжительны и затяжными меандрами пролётов не баловали. В какой-то миг я даже сомневаться начал, что из всего окружающего естественного происхождения, а что виртуозно выполнено из папье-маше. Ведь Грузия - это почти восток, а Восток - "дело тонкое", от искусных хитрецов вполне можно ожидать и мануального соединения нужных полостей... Симфония цвета всё продолжалась и продолжалась. Моя "отстающая" тактика пришлась по душе ещё двум хитрым бабуцам, но они пошли дальше: ныкаясь в "позапрошлых" залах, вопреки категорическому "Ну-ну-ну и Ай-яй-яй!" по вопросу использования фотовспышек, лупили своими "мыльницами" направо и налево, прямо не мирные советские пенсионерки, а как-там-звали-арканарца, что вероломно завладел бластером Руматы Эсторского в самом финале фляйшмановской киноверсии "Трудно Быть Богом"? Асинхронные вспышки рождали во тьме совсем иные миры, которые тут же угасали, оставляя на сетчатке глаз плавающие сине-зелёные фантомы, ещё сильнее искажающие и без того нехарактерно многоцветную реальность андеграунда.

Мощные световые раздражители длительностями в тысячные и сотые доли секунды способны таки оказывать некое гипнотическое воздействие (неспроста фальшивые инопланетяне "долбили" ими мозги агенту Малдеру, "попавшему в ощип" сверхсекретной лаборатории главгада Курильщика Cancer Man-а), но я сейчас, в общем-то, о другом. Для самого неожиданно из закоулков памяти разноцветным поплавком вынырнул давным-давно читаный "Спектр" мэтра Лукьяненко. У Мартина при телепортациях по иным мирам точно так же кружило голову от радуги, левый глазной зуб печального Ключника даю! Только прометеева (А положа руку на сердце - скорее всего, китайская...) последовательность смены цветов сильно отличалась от традиционного спектра. Кроваво-алый здесь запросто мог смениться кварцево-синим, нежно-розовый - бриллиантовой зеленью, а яично-жёлтый - концентрированной по самое не балуйся марганцовкой. Мне жутко нравилось. Понимаю мазохиста, которого регулярно били в подворотне - "И завтра приду"!!!

...Только в самом конце путешествия пол пещеры неожиданно провалился глубоко вниз. На широкой лестнице толпилась большая часть нашей группы, а ещё немного ниже, в чёрной и густой, как дёготь, воде колыхалась пара низеньких и узких моторных лодок. Частичное обводнение пещеры началось уже давно, и сильно удивить не могло, но низкий, как свод затопленной шахты, бугристый потолок над лодками был слишком близок к воде. Случись такое посуху - хоть заползай на четвереньках... К счастью, наша команда тусовалась в самом конце живой очереди на посадку и плавучих мест арьергарду не хватило. "Законопослушные" посетители кое-как расселись и на низких оборотах угребли в угольный мешок, а мы со старушками-нарушительницами остались одни, заполучив уникальный шанс пообщаться с капающим на все лады карстовым пределом малой группой, да еще и без присмотра строгого экскурсовода.Надеждам, что нас оставят в покое, пока не дошлёпает очередная группа, сегодня сбыться было не суждено, но персональное "водное такси" тоже, в общем-то, неплохо.

Не без "хи-хи" водрузив на головы весело-жёлтые каски - отбивать посетителям мозги в программу посещения Прометея явно не входило - мы выполнили команду пригнуться (это нужно было делать даже сидя) и под весёлое пыхтение маломощного движка уколыхались в узкий гребнистый тоннель. Здесь практически не было натёчных образований, и вообще создавалось впечатление, что подземный водоток проковырян к поверхности вручную. Сплавлялись мы ни долго, ни коротко, но в самый раз, чтобы проникнуться эмоциями, которые переполняли обитателей "Гранитного Дворца" во время посещения последней гавани капитана Немо на не совсем чтобы "Необитаемом" острове. И точно так же, как у Жюля Верна, в  конце тоннеля сиял по-библейски ослепительный свет... Пусть это и не был электрический свет, рождённый мощными генераторами "Наутилуса", но ласковое солнышко после 13-и градусов и 100% влажности, скажу вам, просто замечательная ему замена.

Собственно "сплав" в сравнении с мигом выныривания подземной реки на поверхность значимого впечатления не произвёл. Когда медленно восходящее во тьме полукруглое "солнце" (на самом деле никакое не Солнце, а переливающийся зеленью, синевой неба и белизной облачности день) вдруг выплеснулся за пределы бокового зрения, эффект был таким, будто кто-то плавно и одновременно быстро крутанул кольцо зуммирования на объективе. Буквально только что заставляющий щуриться слепящий сектор занимал лишь малую часть воображаемого кадра. Вот он уже почти касается краёв, и они чуть дрожат из-за колебаний лодки, как будто омываемые восходящими потоками раскалённого воздуха. Ещё миг - и объектив вдруг улетает в положение фишая, и ты уже просто не в силах объять взглядом стремительно вываливающийся навстречу Мир. После глубокого мрака перегруз сетчатки конкретный. Белая вспышка - и только потом глаза немного адаптируются. Прямо по курсу - искрящаяся солнечными зайчиками изумрудная протока и низкое ограждение небольшого пирса. Слева и справа - каштановые, угловатые, отнюдь не осадочного вида прижимы. Скрипнув от усердия шейными позвонками, поворачиваешь голову - и краем глаза успеваешь заметить почти скрывшийся за изгибом русла "зев погреба", из которого всего одну секунду назад вывалился наш дредноут. Так и только так следует завершать поездки по правильно оборудованным пещерам!!!

Хождение по пирсу пешком после лодки несколько неадекватное: будто привыкнув к фирменным кроссовкам с хорошей амортизацией, пытаешься бегать по сложному горному рельефу в левых китайских чешках. Воитель водитель, как обещал, уже под парами, рюкзаки на коленях, едем дальше. В старенькую пещеру Сатаплия мы заехали, в общем-то, чтобы поставить галочку - нечего там после "Чертогов Прометея" делать. Ну да, широко разрекламированные в своё время следы сухопутных динозавров. Следов маловато будет, зато павильон для них такой отгрохали, что целое семейство живых брахиозавров на постой определить проблем не составит. В Сатаплии тоже "цветное" освещение, но карстовые натёки и драпировки намного скромнее, к тому же, изрядно разрушены. Наш экскурсовод - скорее служба охраны, чем кладезь изысканных пещерных тайн, способный расшевелить уже искушённую в пещерных реалиях аудиторию. Глобальное впечатление - облазив все этажи Вашингтонского Музея Естественной Истории зайти в Краеведческий Музей в Кишинёве. Радуясь, что день клонится к закату, и уже не так жарко, решаем "подумать о душе", в смысле, подтянуть религиозную составляющую похода.

От пещер до знаменитой арки ворот монастырского комплекса Гелати расстояния кот намяукал. Оставляем наш "мобильный пакгауз" разворачиваться в тупике и, игнорируя притязания единичных попрошаек, спешим в радиалку.  Итак, Гелати. На момент посещения он выглядит нереально огромным: сванские церкви по занимаемой площади не могут дать форы даже скромной трёхкомнатной квартире, а тут - святилища одно другого выше и краше, да и подсобок по всему огороженному периметру не счесть. Если мерять по-британски, как летает ворон, до Кутаиси от Гелати рукой подать: пригороды из-за холмов прекрасно просматриваются. И тучи над пригородами не обещают нам ничего хорошего. Если не сегодня, то завтра придётся ночевать по мокрому.

Мы заходим на территорию с востока, всё получается против света, контрасты дикие, глаза и диафрагму приходится прищуривать, соответственно, всё вокруг на выбор или целиком чёрное с цветными зайцами, или безнадёжно пересвечено. Оставив главный экспонат - Собор Рождества Пресвятой Богородицы - на десерт, двигаемся против часовой стрелки, к отдельно стоящей звоннице с заманчивой лестницей наверх и нестандартному сооружению на многих колоннах вместо приличествующего храму фундамента. Забульбенить Николая-Чудотворца на этакие вот "антресоли"! В общем-то, если разобраться, на то он, собственно, и "Чудотворец". Как же монахи жили в своём средневековье, не имея под рукой погребков для солений и карцера для особо провинившейся паствы?!! Хотя, канализационный люк рядом красуется, может, с сырыми застенками в Гелати не всё так безнадёжно... 

...Над многоарочным первым этажом храма Николая-Чудотворца возведён всего один, квадратный в плане уровень и достаточно крутая четырёхгранная пирамида купола. Массивные кованые воротины со скрипом отворяются, презентуя миру характерного батюшку, похожего на седого Карла Маркса, в поддёрнутой под поясок из вервья султане и выгоревших джинсах. Предотвратив разбазаривание святыни двойным поворотом ключа, мгвхдели подхватывает жестяное ведёрко и размеренной поступью Владыки удаляется в направлении оборудованного источника. Отмечаем для себя - напиться всегда пригодится. Но сперва - звонница, до неё топать короче. Короче, но - не нужно. Прямо на ступенях, чтоб издали не рассмотреть было, притулена белая картонка "Ай-яй-яй, низ-зя!" Прощай навсегда, панорама Кутаиси с высоты птичьего полёта... Напьёмся из священного источника для ясности... Пригубливаю студёную воду с осторожностью: а ну как пасть задымится и воспылает, что у того дейнерисовского Дрогона? - "коэффициент освяченности" воды-то на глаз определишь. Определённо недоосвячена: можно хлебать без опаски. Выполнив полукруг к южной оконечности Гелати, нацеливаюсь на ещё один заметный артефакт: в Грузии не бывает мест без присутствия "рептилиеборца с преострым копьём".

…Это не есть проблема освячености! Просто в протоке от родника у монахов форель живёт! Ей, никак, тоже вредна напитанная богоугодной энергетикой водица… Вот и недоосвятили:  решили, что лучше иметь возможность побаловать себя рыбкой, чем всяких проходящих индивидуумов на предмет атеистических наклонностей выявлять-поджаривать.

Не сомневаюсь, что внутре у него неонка помещения батюшка Святой Георгий при всех  кавалерийских регалиях обосновался, но нырять в полутьму со свечами не хочется: сколько бы там фитилей ни тлело, и сколько иконных рам ни золотилось, после "Прометея" будет оцениваться  максимум на твёрдую троечку. А вот пухлые и приземистые бутузы с дротиками, что в неглубоких нишах по углам "набарельефлены" - забавны, забавны. Это что ли, юмористически настроенные ваятели над невинно убиенными Давидом и Константином поизгалялись?!! Если нет - значит, мы имеем удовольствие наблюдать Его Святейшество Георгия в розовом, как молочный поросёнок, отрочестве… Заскучав гулять в одиночку, пробую высмотреть "контингент". Это приводит в очередные малопосещаемые закоулки, но оно того стоило. Если фасады строились из более-менее однородного материала, то в "тылах" комплекс представляет собой конкретный архитектурный бардачок: каких здесь только известняков нет: персиковые и жёлтые, мраморно-бежевые и нежно-зелёные, коричневые и монотонно-серые всех яркостей от мелово-белого до прогоревших на костре углей... Вот геологи бы порадовались.

Сколько по миру катаюсь - всегда умиляюсь громоотводам и лентам заземления в божьих храмах. Вот нетути подлинного доверия к благоволению и всемогутности превозносимых по-всякому "Всевышних", будь то Иисус, Аллах или когорта долгожителей индуистского пантеона. Только с одним Буддой всё понятно: ему там, в нирване, по определению положено заколачивать на всё мирское большую карму. А кто хочет - может упереться рогом атманом в суровую реальность и пытаться перерождаться в нужную сторону... О "Рождестве Пресвятой Богородицы" нужно будет поинтересоваться у киевских попутчиков. Пусть и ХII век (читайте, ровесница храмов Ангкора) да ещё и Наследие Юнеско - не прёт меня после подземных чертогов Прометея от жалких потужек "затемнить" изнутри храм до чисто средневековой, еретической яркости. Пусть залы полнятся пропитанной ладаном и миррой мистикой для других. Лучше поболтаюсь на свежем воздухе...

Всё, что успел заметить - непривычную роспись купола: очень мало синего, зелёного и фиолетового. Зато охры, куркумы и киновари - хоть глаза прижмуривай. Ещё Верховный Главнокомандующий Самый Главный Святой, что в самом центре композиции (и симметрии храма) над головой завис, необоримо приколен. Косоглазие у болезного ну просто хрестоматийное. Я такой шедевр всего единожды за всю свою жизнь видел: в хеппи-энде "Большой Прогулки". Был там крайне опасный наводчик у фашистов, что четырёх Луи де Фюнесов на целой стае планёров единой очередью жизни лишить пытался. Так вот, он и этот "перекрёстноокий" небожитель Гелати - до самой распоследней аллели генетические близнецы-братья. Без невольной улыбки не останешься, но архитекторам и этого показалось мало.

Аккурат где сердце, проковыряно отверстие под люстру, или что там по канону под купол поднимать положено. Что бы там ни висело, давно снято. Или под собственным весом отвалилось. А глубокая чёрная дырища - зияет, навевая невольные размышления об искусном выстреле из "Винтореза". Этим, кстати и шокирующее косоглазие замечательно объясняется. Ещё Славик обращает моё внимание на нетрадиционный христианской культуре головой убор на одной из фресок боковых нефов. Малахай с меховой оторочкой Бла-ародный Дон тоже однажды встречал: на челе у гордо "выплывающего на стрежень" Стеньки Разина. Вот только не помню, до или уже после тестирования водоизмещения Шемаханской княжны дело было… Переезд от Гелати до Моцаметы немного приближает нас к Кутаиси, и в то же время уводит в малообитаемые огороды. Железнодорожная ветка иззубренным серпом плавным полукругом отсекает немалый выступ высокого и крутого берега реки. Погрузившись в пышную зелень, спускаемся по красивой брусчатке под горку.

Затяжной уклон не может не напомнить, что завтра предстоит пиликать всё это под рюкзаками в обратную сторону, причём, против солнца. Плотностью растительности, редкими выходами серого известняка и высоковольтной линией электропередач окрестности Моцаметы напоминают классические сбросы от главной трассы ЮБК к Ай-Данилю, Оливе, Форосу или любому другому обособленному крымскому "захолустью". Наконец, внемлем "последнему приюту" Святых Давида и Константина. Именно здесь, после девятидневного насилия со стороны воинствующих арабских исламистов под верховенством Мервана, братья были лишены жизни, с воспоследовавшим утоплением в протекающей в паре километров Риони. Не произойди это в седой древности, можно было подумать, что исламисты начитались Джорджа Мартина: прямой "копи-кат" с традиций владыки Железных островов Балона Грейджоя.

Из-за леса просматриваются всего несколько куполов да верхняя кромка отштукатуренного забора, зато есть шанс заценить комплекс в 3D-перспективе. Почему я вдруг упомянул тут "Песнь Льда и Пламени"? Всё просто: на настолько тесном, с трёх сторон огороженном ущельем треугольном выступе впору Пайки с Дредфортами возводить, но никак не богоугодные православные монастыри. В первые секунды нет предела нашему разочарованию: после роскошеств Гелати Моцамета выглядит игрушкой из счастливого детства. Завозили при Советском Союзе в наши молдавские палестины немецкие сборные модели особняков и замков. К ним, помнится, даже разноцветная поролоновая крошка в комплекте прилагалась - "цветы" и "плющ" на подоконники и стены дихлорэтаном клеить. Ах, не знаете, что за зверь такой дихлорэтан? Значит, мы с Вами мужали в разных исторических эпохах. Так вот, зелень и кустики герани на подоконниках Моцаметы издали точно как будто поролоновые и ненастоящие. Даже смотровая площадка слева по курсу выявляет лишь ничтожный фрагмент ущелья: пара эрозионных ванн, будто сложенные из кубиков прижимы, вялый и откровенно мутный водоток.

Ночевать внизу бесперспективно. Можно, конечно, притулить пару палаток прямо на бежевых плитах русла, но окажутся они отнюдь не рядом, да и наклон "квазигоризонтальных поверхностей" отсюда вполне очевиден... Вдоль ущелья даже какие-то экстремальные двуногие пресмыкаться пытаются, но без рюкзаков и всё больше свободным лазаньем по корням и глыбовым завалам бортов. Прямо напротив смотровой площадки в лучших храмовых традициях растёт могучее древо, окольцованное многоугольной деревянной скамьёй, с которой ведёт пропаганду здорового образа жизни богоугодную полемику с людьми в чёрном полицией "Патриарх Всея Моцаметы". Может, он в этом приходе и не самый главный персонаж, но если судить по выпирающим из тесноватой рясы "массогабаритным характеристикам", с калорийными харчами здесь всё на самом, что ни на есть, североамериканском уровне. Бросать рюкзаки при исполняющих свои обязанности стражах закона нам в Грузии уже не в первой. Спасибо Вам, люди добрые...

Двустворчатые врата из конкретного кованого железа, без чемодана пластида своевольно не посетишь. Дворик действительно крохотный, большой группой не растопчешься. О пробежках трусцой вообще умолчу, поневоле мамон от неподвижного образа жизни свиснет. Чистенько, но бедненько. Лавочек для пожилых прихожан на территории практически нет, негостеприимно как-то выглядит. Да и "ковчег" с мощами усопших, что, в общем, характерно для сумеречного времени суток, к посещению воспрещён. Снаружи что-нибудь сфотографировать тоже непросто: там, куда нехристей ещё пускают, чересчур тесно, оконтуривающие внутренний дворик высокие парапеты лишний шаг назад отступить не позволяют. Ну и пусть. Главное - тихо не по-городскому, по домашнему уютно, нет гелатской помпезности и нависаний "тяжёлой архитектуры" над головой. Однако темнеет. Неплохо бы оглобельки в обратный путь заворачивать, но куда идти непонятно: пока гуляли, ни единого приличного места не присмотрелось. Выход, конечно, у нас всегда есть, и имя ему - Наталья. Услаждает её коммуникабельную душу возможность "социализации" и всё тут.

Мы добрые минут сорок территорию в  ночевабельный вид превращали: кое-как два пятачка "зачистили", три двадцатилитровых полиэтиленовых кулька набили, и ещё пару десятилитровых добавили.Батюшка-настоятель, что под дубом вековым обосновался, недолго думая, отправляет нас на невысокий взгорок, что находится справа от дороги к "железке". Местные по выходным в прямом и переносном смысле там "зажигают", а значит, и туристам кости бросить должно получиться. Океюшки. Взгорок так взгорок. Тем более что лес там ну точно крымский - невысокая лиственная поросль, чем-то похожая на фундук, да колючий можжевельник пополам с безжалостно ободранными на костёр соснами. Не самое козырное место. Мало того, что по-настоящему ровное имеется только вдоль самой кромки обрыва, так ещё и горожане свиньи порядочные: где жрали, там, простите за вынужденную грубость, и срали. А ещё сваливали мусор, били пустые бутылки и совали по трещинам камней использованные прокладки с крылышками. У-БИ-ВА-АТЬ! Минут десять роемся как куры на пятачке для установки палатки: стекла битого, ЁКЛМН, прямо промышленные залежи. Жалко непромокаемости днища, чего уж говорить о любимых надувастиках.

Что-то в девятидневном исламистском насилии по отношению к христианам определённо имеется... Равно как и в контрольном зашвыривании тела в Риону... Нет. Носить далеко. Пусть в ручейке на дне моцаметского каньона максимум курчонка утопить получится, но если с нашего мыса этих свинот, энергично раскачав, зашвырнуть - ничуть не худшая "контролька" получится. Продолжая мысленно смаковать кровожадные сцены мести любителям жареного мяса, раскочегариваю примус и варю суп из пакетиков: весь поход в горячем резерве провалялись. Ну-ка, юноша, шагомарш за водой на завтрак! Как это куда?!! Естественно к монахам, а не на реку.. Что сказать? - по дороге сам придумаешь. А откажут - тут же начинай исполнять "O Fortuna!" Они заценят. Может и харчей каких, чтобы поскорей умолк, нам обломится...

Тимофей Анатольевич - в отказники. Но Наталья - тут как тут, моментально мозг "социализировала" и в нужном направлении "целеустремила". Незаменимые напитки у нас всё ещё есть, но потреблять их теперь следует с осторожностью и двойной оглядкой по сторонам: попробовал  было "до ветру" без фонарика отбежать - чуть с обрыва не улетел. Отечество Бла-ародные Доны снова в опасносте, и их единственное спасение - для просветления накатить по второй! …Возвращается Тимофей Анатольевич с глазами как у лесника из известного анекдота про инопланетян, застукавших его на корточках под кустиком. Не было печали, как вдруг "Папа, иди поговори с полицией"...

Загранпаспорт из рюкзака выудил и потопал сдаваться: представителей законной власти заставлять ожиданием томиться не след. Стоят, соколики, у джипа - с мигалками, при всех кокардах/наручниках/резиновых дубинках. Рука так и тянется честь отдать или, на самый худой конец, карманы вывернуть: Волку из "Ну, Погоди!", если ещё помните, помогало... "Откуда?  Куда? Зачем?" получается изложить быстро, но вот дальше моя крыша начинает шуршать шифером уже конкретно. Как вам раскладочка: "Зачем же Вам в лесу ночевать, поехали к нам, в участок?" Да я сам дар речи на их первых словах потерял. И как рецидивист Копчёный шепелявить стал. "За фто, гравданин нафяльник, дело фьёфь"?!! - главное чтоб голос при этом не дрожал предательски. А они давай лыбиться: спокойствие, не на нары, типа, приглашаем. Душ у нас горячий - обмоетесь с дороги. Стол со стульями - как люди, а не на земле покушаете. И площадка для палатки хорошая, травка-муравка...

К этому времени из леса подтягивается моя "группа прикрытия" - Славик. Исполнившись маккиавеллиевским красноречием, на два голоса поём о тяготах и лишениях последних двух недель, что палатки уже установлены, и еда поспела, куда нам теперь в потёмках переезжать? Ведь самолично батюшка-настоятель индульгенцию на дислокацию выдал, а это уже даже не институт временной прописки, но признак божественного благоволения! Пообщавшись ещё пару-тройку минут, получаем разрешение и от местных властей. Теперь с повесткой на выселение к нам меньше чем на дивизионе танков Т-90МС ни один папа Жириновского юрист не подкатит!

Раз уж вынесла нелёгкая на "проспект", прогулялся к притихшему монастырю. Надежды на ночную иллюминацию оправдывает только дежурное освещение, так что ночных фоточек Давид с Константином не заслуживают. Появления звёзд от продолжающих хмуриться небес также ожидать не приходится, можно  расслабиться и, завалившись в уют оранжевого домика, посмаковать на сон грядущий голоса реки и ветра. Солирует сегодня в основном Стихия Воздуха: треплет пышную зелёнку, подвывает в невидимых щелях и кавернах стен. Стихия Воды ответственна за "амбиент" и стереоэффекты: мы с Тимофеем Анатольевичем устроились так, что одно ухо акцентировано на ручей под обрывом, а другое на ту же самую воду, но уже за плавным искривлением русла. Главное теперь, чтоб мочевой пузырь настолько иезуитское бинауральное издевательство до утра выдюжил!

День Четырнадцатый